Infecţiile mamei în timpul sarcinii reprezintă o cauză importantă de mortalitate şi morbiditate materno–fetală. Infecţiile cu transmitere materno–fetală (care pot trece de la mama la făt)  se pot transmite în momente diferite ale sarcinii:

·         transplacentar (în cursul evoluţiei sarcinii),

·         perinatal (prin sânge, secreţii vaginale în timpul naşterii)

·         postnatal (cel mai frecvent prin laptele matern, dar şi prin contact direct strâns după naştere).

Manifestările clinice (simptomele) şi efectele asupra fătului variază în funcţie de microorganism, dar şi de vârsta gestaţională la momentul expunerii (numărul de săptămâni de sarcină), cele mai grave fiind efectele teratogene (apariţia de malformaţii fetale).